陶瓷包括的范圍較廣,有些能耐水,有些并能耐酸.廣泛應用于建筑, 化工, 電力,機械等工業及日用裝飾等方面.此外,用粘土以外的其它原料, 依陶瓷制造的工藝方法制成的制品,也叫做陶瓷,如金屬陶瓷,電容器陶瓷, 磁性瓷等. 廣泛應用于無線電,原子能,火箭,半導體等工業.目前,將所有陶瓷制品通稱為"無機非金屬固體材料。
陶器和瓷器是人們經常接觸的日用品，有時從表面看來很相似，但是，它們畢竟各有其特色而不同。
陶器與瓷器的區別主要有如下幾點：
一、燒成溫度不同
陶器燒成溫度一般都低于瓷器，最低甚至達到800℃以下，最高可達1100℃左右。瓷器的燒成溫度則比較高，大都在1200℃以上，甚至有的達到1400℃左右。
二、堅硬程度不同
陶器燒成溫度低，坯體并未完全燒結，敲擊時聲音發問，胎體硬度較差，有的甚至可以用鋼刀劃出溝痕。瓷器的燒成溫度高，胎體基本燒結，敲擊時聲音清脆，胎體表面用一般鋼刀很難劃出溝痕。
三、使用原料不同
陶器使用一般黏土即可制坯燒成，瓷器則需要選擇特定的材料，以高嶺上作坯。燒成溫度在陶器所需要的溫度階段，則可成為陶器，例如古代的白陶就是如此燒成的。高嶺土在燒制瓷器所需要的溫度下，所制的坯體則成為瓷器。但是一般制作陶器的黏土制成的坯體，在燒到1200℃時，則不可能成為瓷器，會被燒熔為玻璃質。
四、透明度不同
陶器的坯體即使比較薄也不具備半透明的特點。例如龍山文化的黑陶，薄如蛋殼，卻并不透明。瓷器的胎體無論薄厚，都具有半透明的特點。
五、釉料不同
陶器有不掛釉和掛釉的兩種，掛釉的陶器釉料在較低的燒成溫度時即可熔融。瓷器的釉料有兩種，既可在高溫下與胎體一次燒成，也可在高溫素燒胎上再掛低溫釉，第二次低溫燒成。
六、吸水性
陶器的胎體質地比較疏松，有不少孔隙，因而有較強的吸水性。一般，吸水率小于0.5%為瓷,大于10%為陶,介于兩者之間則為半瓷。
